Yacón peruano, dulce medicinal de exportación (página 2)

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MANEJO
AGRONÓMICO

El cultivo de Yacón esta asociado a
pequeños agricultores, quienes la cultivan en
pequeñas parcelas para aprovechar la raíz
reservante en su dieta alimenticia o venderlas al mercado.
Adicionalmente estos agricultores complementan la actividad
agrícola con la crianza de animales como
vacunos, ovinos y cuyes, usando principalmente los residuos de
cosecha y pastos.

Para el aprovechamiento integral del Yacón se
requiere conocer la producción, calidad nutritiva
y utilización de las hojas y tallos de las principales
entradas para su uso en la alimentación de
animales de granja.

a. Sistema de
cultivo

El yacón se cultiva tradicionalmente bajo tres
sistemas:
monocultivo, asociado y huerto familiar. Las asociaciones son con
frejol arbustivo o semiarbustivo, maíz para
choclo, tomate,
repollo. Otras veces se siembra alrededor de los cultivos de papa
y maíz.

b. Preparación del terreno

Se puede hacer en forma tradicional, tracción
animal o mecanizado. Se debe dejar en condiciones aptas para la
siembra. Es semejante a la papa, olluco, camote, etc.

c. Época de siembra

El yacón se puede cultivar todo el año en
la ceja de selva sierra interandina, donde no hay presencia de
heladas, o las heladas se presentan al final del cultivo. Sin
embargo se recomienda sembrar a inicios de las precipitaciones
pluviales entre los meses de setiembre y octubre.

d. Propagación

Yacón es propagado vegetativamente entre 5-12 cm.
de propágulos (semilla vegetativa) separados de la corona.
De un kilo de cepa, se obtienen aproximadamente 20
propágulos deben ser dejadas bajo la sombra por 1 a 3
días para favorecer la propágulos
cicatrización de la herida. Esta herida puede ser tratada
con benlate o cenizas que pueden favorecer la protección
de los patógenos.

El enraizamiento puede ser favorecido o acelerado usando
reguladores de crecimiento (auxinas).

e. Cosecha y Manejo Post-Cosecha

Las raíces alcanzan su madurez entre 6-10 meses,
esto depende de la zona donde se cultiva, generalmente en zonas
bajas la cosecha se adelanta. Esta operación se realiza
cuando el follaje empieza a secarse.

Esto se realiza en los andes en forma manual con lampas
o azadón, las raíces se separan dejando en el campo
las cepas. Se han utilizado cosechadores de para con éxito
en Brasil.

Para consumo en
fresco las raíces son expuestas al sol por algunos
días (3-8 días) para incrementar su
dulzor.

Para almacenamiento
por periodo largo, las raíces son colocadas en cuartos
fríos (4°C) en oscuridad y secos. Bajo estas
condiciones las raíces del yacón pueden ser
guardadas por algunos meses.

f. Conservación

Para mantener un buen estado,
conservar en recipientes con un poco de agua por 2
días y almacenar en mallas o javas bajo sombra, en un
lugar ventilado con bastante iluminación.

g. Rendimiento

El carácter muy interesante en yacón es
su alta productividad,
algunos reportes disponibles indican variación desde 10 a
100 toneladas por hectárea.

h. Control de plagas y enfermedades

Aquí tenemos a los: Masticadores de hojas,
loritos; cuyo ataque no es significativo.

Comedores de raíces, babosas; no es
significativo.

PROPIEDADES Y
VALOR
NUTRICIONAL

Al contrario de otras plantas, que
almacenan los carbohidratos
en forma de almidón, el Yacón lo hace en forma de
insulina u oligofructosa, conocida como alimento de la flora
intestinal (función
prebiótica), lo cual es favorable para las personas que
sufren de diabetes.

Con la reactivación de las bacterias
intestinales útiles, tienen los gérmenes malignos
pocas posibilidades de expansión. El equilibrio
intestinal influye positivamente en la regulación de la
grasa en la sangre y en la
piel.

Uso recomendado:

Efectivo antidiabético, por su activa
potencia
hipoglicémica para reducir el nivel de azúcar en la sangre.
Reduce la cantidad de colesterol y
triglicéridos (contra la
arteriosclerosis).
Favorece el desarrollo
de la bífido bacteria y del bacillus subtilis en el
colon.
Evita el crecimiento de los microorganismos
putrefactivos que tienden a provocar diarreas.
Puede corregir desordenes estomacales bastante
comunes como acidez, indigestiones y trastornos
gástricos.
Mejora la asimilación del
calcio.
Estimula la síntesis de vitaminas
del Complejo B.
Aporta bajo contenido calórico.
Los azúcares presentes no son
cariogénicos.
Control del estreñimiento, aumento de la
excreción.
Fortalece el sistema
inmunológico.
Previene infecciones
gastrointestinales.

EL YACÓN Y LA DIABETES

Estudios realizados en la Universidad
Nacional de Trujillo en animales de experimentación con
diabetes inducida, a los que se les suministró el jugo del
yacón; no mostraron alteraciones en la glicemia de estos
animales. Este fenómeno se explica, porque la fructosa,
desaloja del torrente sanguíneo a la glucosa, hacia
los tejidos.
Consecuentemente se podría elaborar suero a partir de este
tipo de azúcar, evitando riesgos de
hiperglicemia en los pacientes.

Si bien se trata de un producto
natural cuyos principios
activos no
están completamente analizados ni descubiertos, se ha
podido comprobar que la planta de Yacón,
específicamente sus hojas, pueden ayudar
significativamente a paliar la diabetes. El uso de las hojas,
mediante el consumo de cápsulas de Yacón
micropulverizado para el tratamiento de la diabetes, es un
hábito que ha surgido espontáneamente en tiempos
modernos, probablemente en Japón.

El yacón, además de comerse como una
fruta, es decir, similar a una manzana cruda, tiene
principalmente uso medicinal, porque contiene un azúcar
que no es asimilado por el organismo humano. Y más bien
pasa evitando la función metabólica, pero en el
intestino grueso es utilizado bacterias propias del mismo,
así, el azúcar del yacón ayuda a incrementar
la microflora que se encuentra en la ultima parte de este
intestino, y al tener altas poblaciones de esas bacterias
conocidas con el nombre de bífido bacterias permiten
regular a otras bacterias que se encargan de la
putrefacción de los residuos que también ahí
se encuentran. Por eso se dice que gracias a las bífido
bacterias estimuladas por el consumo de yacón
habrán menos toxinas y consecuentemente menos riesgos de
que se produzca un cáncer al colon.

Aparte de las propiedades medicinales que he mencionado
para las raíces, la parte comestible del yacón, se
ha encontrado que las hojas también tienen propiedades
medicinales, llamadas hipoglicemiantes, es decir, que cuando se
toma un mate de las hojas del yacón se logra reducir la
concentración de la glucosa en la sangre.

Pero de qué manera actúa el yacón,
sea las raíces o sea las hojas, lo que hace es estimular
el páncreas, contribuyendo a que se regule la
conservación de azúcar en la sangre.

Su consumo no incrementa nuestro peso ni eleva la
glucosa.

POTENCIAL
ECONÓMICO

ALIMENTO:

Las raíces tuberosas del yacón pueden
ser consumidas directamente en forma cruda, así como
cocidas u horneadas.
De la raíz rayada y colada se obtiene una
refrescante bebida.
Las hojas son comestibles y contienen grandes
cantidades de proteínas.
Del jugo de las raíces hervidas se prepara
una especie de chancaca que se puede utilizar como reemplazo
del azúcar.
El consumo directo alivia la sed, como postre y en
jugos es alimento ideal para diabéticos.

FORRAJE:

Las hojas son empleadas como forraje debido a su alto
contenido de proteínas: entre 11 y el 17 %
aprox.

MEDICINAL:

El emplasto de las hojas calientes es empleado para
combatir el reumatismo y algunos dolores musculares.

Jarabe concentrado a base del fruto.

MORFOLOGÍA

Selección de plantas madres: durante el
desarrollo vegetativo se marcan las plantas uniformes,
vigorosas, de buena conformación, sanas de plagas y
enfermedades
con buen número de tallos y resistentes a factores
adversos.
Semilla
La raíz del yacón se extiende hasta
0,8 m alrededor de la planta y a 0,6 metros de profundidad,
con inserción directa a la cepa madre produciendo
hasta 23 raíces tuberosas con un diámetro de 12
centímetros y una longitud de 30 centímetros
con 0,30 centímetros de longitud de ápice de la
raíz. La abundancia y el tamaño de las
raíces dependen del tipo de suelo y la
resistencia de la planta a factores
climáticos adversos como la presencia de sequía
que anualmente soporta. También algo que se debe
resaltar que en cosechas tempranas la raíz es de
consistencia vidriosa semidura y se deshidratada
rápidamente.
Raíz
Con un diámetro de hasta 2,05
centímetros en la parte más desarrollada (base)
de vigor subrobusto, todo el tallo es exuberantemente
pubescente, se ha observado que después de 4 a 5 meses
aproximadamente de crecimiento empieza a ramificarse, hasta
con 8 tallos por planta, con una altura de planta hasta de
2,10 centímetros en su etapa de máximo
crecimiento, con longitud de ramas secundarias hasta de 70
centímetros, todas de color
verde claro a verde oscuro, la presencia de heladas
consecutivas afecta al tallo con ligera
susceptibilidad.
Tallo
Es un órgano laminar simple palmatinerva
cordiforme, de color verde con abundante pubescendencia en el
haz y en el envés con pilosidad de 1 a 1,5 Mm. El
limbo es de forma acorazonada lisa palmada,
observándose formas algo redondeadas en plantas
tiernas. El borde de la lamina es aserrado algo festoneado en
hojas ternas, las hojas llegan a tener una longitud de 22
centímetros y un ancho de 15 centímetro, por su
amplitud laminar y suavidad son muy susceptibles a heladas y
a granizadas con graves consecuencias.
Hoja
En el yacón las flores son posibles de
observarse desde los 4 a 5 meses después de la
plantación, la inflorescencia racimosa de tipo
cabezuela en capítulo con un promedio de 10 flores por
planta con 5 sépalos por flor, como plantas compuestas
presentan flores laterales liguladas de color amarillo
anaranjado en número de 15 y flores centrales
tubulares color amarillo oscuro.
Se ha observado que en años de sequía
prolongada, las plantas no llegan a florear, sin embargo a
partir de la cepa o corona emiten un cierto número de
talluelos, posiblemente como protección natural a la
extinción de esta especie.
Flor
El fruto del yacón maduro es un aquenio en
forma elipsoidal de color café oscuro con epidermis lisa,
endocarpio sólido caracterizándose por el libre
desprendimiento del pericarpio con un ligero
frotamiento.
Fruto
Ecotipos

Los ecotipos nativos estudiados mejor adaptados al medio
son: rosado, blanco, amarillo y moteado.

EXPORTACIÓN

Productos como el yacón, el camu camu, la
lúcuma y el sacha inchi, que a la fecha tiene
restricciones para ingresar a los mercados de la
Unión
Europea (UE), estarían a punto de ser liberados de las
barreras arancelarias impuestas por dicho bloque comercial,
informó la Asociación de Exportadores
(ADEX).

La normativa europea presume que un producto
podría ser dañino para la salud de las personas si es
que no tiene un historial de exportación a dicho mercado anterior al 15
de mayo de 1997.

Este elemento discriminatorio le cierra el acceso al
enorme mercado europeo a los productos
naturales peruanos; además de limitar las oportunidades de
desarrollo de las comunidades campesinas y nativas que
podrían encontrar en la biodiversidad
una solución integral a la pobreza
extrema que persiste en el Perú.

La modificatoria permite que el exportador sólo
notifique a la Comisión Europea el nombre del producto, su
composición y el país de origen, con el
acompañamiento de la información documentaria probatoria de la
historia de uso
seguro de
dicho alimento en el Perú.

Si luego de cinco meses no hay objeción basada en
fundamentos científicos razonables, el producto
podrá ingresar libremente al mercado europeo.

Cabe resaltar que el Perú fue el primer
país en protestar formal, bilateral y multilateralmente
ante la Comisión Europea por las restricciones a los
denominados Novel Foods en el marco del Comité de Medidas
Sanitarias y Fitosanitarias de la
Organización Mundial del Comercio
(OMC).

Los productos naturales generalmente han registrado en
los últimos años un crecimiento en sus exportaciones,
sobre todo a Estados Unidos a
algunos países asiáticos.

LO QUE NO SABÍAS
DEL YACÓN…

NOMBRES POPULARES EN PERÚ Y PAÍSES
SUDAMERICANOS

En el norte peruano es conocido como "yacón" o
"llacón" y "lajuash". En el Centro del Perú se le
conoce como "aricoma" o "aricona". En Bolivia se
llama "lacjon" y "yakuma", en Ecuador
"jícama" o "jíquima" y en Colombia y
Venezuela
"jiquima" y "jiquimilla".

Su sabor es similar a la sandía y sus hojas
se emplean para preparar té porque ayuda a controlar
la presión arterial.
Hace algunos años, en 1999, se
denunció el traslado irregular de cinco variedades
genéticas de yacón del Perú hacia el
Japón, lo cual originó la pérdida
irreparable de parte de nuestra riqueza genética, y quizá de cientos de
millones de dólares que son los que genera la industria
de alimentos y
bebidas en el mundo.
Según el IPPN (Instituto Peruano de
Productos Naturales), el yacón es empleado como
suplemento alimenticio y utilizado principalmente contra la
diabetes.
Es uno de los once tubérculos y
raíces andinas mantenidos en custodia por el Banco
Genético que tiene el CIP (Centro Internacional de la
Papa).

BIBLIOGRAFÍA

AGENCIA DE NOTICIA ÓRBITA. Lima –
Perú. Última actualización marzo 2008
[citado 20 marzo 2008]. Disponible en World Wide
Web: http://www.agenciaorbita.com
CAPCHA PACHECO, Álvaro. Buena Salud,
Primer cuso Latinoamericano de Medicina
Mundial. Lima-Perú, Editorial Santa Herminia,
2001. 70PP.
PERÚ ECOLÓGICO. Lima. Disponible en
World Wide Web:
http://www.peruecologico.com.pe/yacon
PERÚ NATURAL PRODUCTS. Yacón [en
línea]. Miami. Última actualización
marzo 2008. Disponible en World Wide Web:
http://perunaturalproducts.com.pe
UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA LA MOLINA.
Yacón [en línea]. Lima 12. Perú.
Disponible en World Wide Web:
http://universidadagrarialamolina.edu.pe